L’endométriose est une maladie gynécologique chronique qui concerne une femme en âge de procréer sur dix. Cette maladie est liée à la présence de tissu endometrial (l’endomètre correspond à la couche interne de l’utérus) en dehors de la cavité́ utérine. Pendant les règles (ou menstruations), une majeure partie de l’endomètre est éliminé.
Or, le tissu endométriosique anormalement situé à l’extérieur de la cavité utérine persiste après les règles et réagit aux variations hormonales générées lors du cycle menstruel. Cela provoque aux endroits où il se trouve des saignements, des nodules, des kystes, ainsi que des inflammations et des tissus cicatriciels pouvant toucher les organes avoisinants (ovaires, trompes, paramètres, vagin, vessie, rectum, etc.). 
Les causes de l’endométriose sont mal connues, multifactorielles, associant des facteurs directement liés aux menstruations à des facteurs génétiques et environnementaux.
Jusqu’à présent en France, le délai moyen pour aboutir au diagnostic de l’endométriose est de sept ans.
Certaines formes d’endométriose sévère sont aujourd’hui reconnues comme des affections de longue durée (dispositif ALD 31).

Les symptômes de l’endométriose sont variables et plus ou moins intenses d’une patiente à l’autre, et apparaissent généralement à l’adolescence. Ces symptômes altèrent la qualité de vie des femmes atteintes. 
Pendant les règles : les règles douloureuses (dysménorrhées) sont le principal et le plus précoce des symptômes douloureux. Il n’est pas normal, pour une femme, de souffrir de ces douleurs menstruelles.  
En dehors des règles : l’endométriose peut générer des douleurs pelviennes et abdominales quotidiennes et intermittentes. Il peut notamment exister des douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunies). D’autres symptômes peuvent également être rencontrés (troubles urinaires, troubles digestifs comme des douleurs à la défécation).
Enfin, l’endométriose est la première cause d’infertilité en France. On estime qu’environ 40 % des femmes atteintes d’endométriose présentent des problèmes de fertilité, et qu’environ 50 % des femmes infertiles seraient porteuses d’endométriose. En effet, certaines femmes atteintes d’endométriose ne présentent pas de symptômes (asymptomatiques), ce qui peut expliquer la complexité et un délai allongé pour aboutir au diagnostic.

Dans l’endométriose, l’objectif de l’imagerie médicale est double :

1. Faire le diagnostic positif de l’endométriose : mettre en évidence les localisations anormales de tissu endométriosique en dehors de la cavité utérine (ovaires : nodules d’endométriose ou endométriomes, ligaments de fixation de l’utérus ou endométriose pelvienne profonde, cavité péritonéale ou endométriose péritonéale superficielle). 
2. Faire le diagnostic des complications de l’endométriose : rechercher des atteintes altérant les fonctions normales du corps, par exemple la compression des trompes (hydrosalpinx) altérant la fonction de reproduction ; la compression des uretères altérant le fonctionnement normal des reins ; atteinte de la vessie et du rectum altérant la qualité de vie lors des mictions et des défécations, etc.
3. Faire le diagnostic différentiel, c’est-à-dire rechercher d’autres maladies pouvant expliquer les symptômes.